Сюжет. По воле судьбы два саботёра — брат и сестра, владеющие особой магической боевой техникой, — встречают таинственную неуклюжую среброволосую девушку Чайку Трабант, изъясняющуюся короткими фразами и таскающую за спиной гроб со спрятанным магическим оружием внутри. Девушка оказывается дочерью недавно свергнутого и убитого правителя — могущественного мага, и предлагает саботёрам работу: помочь ей в поиске (и отборе у нынешних владельцев) останков своего отца. С этого начинаются их приключения, полные боёв, преследований, неожиданных встреч и шокирующих открытий.

Герои. Чайка Трабант — молодая девушка, близкая к образу кудэрэ, в одеянии, близком к образу готик-лоли; довольно-таки комедийный образ, призванный вызывать умиление и желание защитить, удачно контрастирующий с мощью её гигантской брутальной пушкой. Акура Тору — главный герой, безработный «саботёр», выброшенный после окончания войны на обочину жизни; достаточно силён, чтобы быть главным героем и побеждать большинство врагов без опасных для жизни травм, и достаточно среден, чтобы любой зритель мог поставить себя на его место, но при этом лишён тряпочности и не взывает раздражения. Акура Акари — старшая сестра Тору, явно рассматривающая себя как единственную подходящую кандидатуру на роль девушки Тору, но выражающая свои чувства в лучших традициях Сэнджёгахары — то есть унижающе-садистически; опять-таки, образ довольно комедийный, нераздражающий и не переходящий границы comedy relief. Остальные герои представляют собой персонажей различной степени штампованности и магичности, часто встречающихся в приключенческих ранобэ, адаптацией которой, собственно, Hitsugi no Chaika и является.

Картинка и звук. Картинка простовата, а местами даже кривовата; 3D-модельки, обработанные под 2D-графику, бросаются в глаза; с липсинком тоже не всегда всё гладко. В картинке радуют только симпатичные орнаменты в перебивках и опенинге-эндинге — последние достаточно хороши в плане особого стиля музыки (спасибо Nomizu Iori, также писавшей песни к Mondaiji-tachi и Kore Ha Zombie Desu Ka) и художественного фансервиса. В звуке — евовский тряпочный Икари Синдзи как голос для роли (внимание!) кровожадного мальчика-маньяка.

Подача. Подача, как и герои, довольно традиционна для приключенческого жанра — практически «монстр дня» с перерывами на «событие на эпизод», кусочек тут, кусочек там... Всё довольно просто и незамысловато, и в сочетании с такими же картинкой и звуком «Чайке» зацепить зрителя особо нечем — за исключением, собственно, самой Чайки. Печати-орнаменты выглядят стильно, но английские с японским акцентом заклинания звучат глупо; чайко-наряды креативно-фансервисны, но аниме вроде как не эччи-жанра; сочетание магии, замков и стимпанка в сферическом вакууме смотрится хорошо, а на экране — блекло; серьёзность часто граничит с несерьёзностью слишком сильно, и оттого вызывает чувство неловкости, и т.п. С другой стороны, несмотря на повышенную кровавость, аниме радует беззлобностью большинства героев, и мелочью, которой часто недостаёт что в кино, что в аниме: пафосная речь злодея прерывается на середине второго слова ударом молота по голове.

Резюме. Hitsugi no Chaika могло бы быть хорошим приключенческим аниме с налётом мистики и своеобразного юмора, если бы над ним должным образом поработали, но оно такое, какое есть — слишком простое. Если вам по душе образ главной героини и вы спокойно относитесь к аниме не первого эшелона, то первый сезон «Чайки» можно смотреть; если же нет, то вполне можно найти что-то другое — или ждать второго сезона и надеяться, что весь чаечный потенциал в нём наконец смогут раскрыть.

Второй сезон в целом оправдывает ожидания — история завершается достаточно чаечно и достаточно зрелищно. В целом аниме, конечно, в своей нише приключенческой фантастики звёзд с неба не хватает, но оказывается достаточно самобытным для того, чтобы выгодно выделяться на фоне конкурентов.