Сюжет. У не очень обычного наполовину английского, наполовину японского школьника по имени Шинку Идзуми (Синк/Цинк/Sink/Cinque/Shinku Izumi, потому для верности будем именовать его по японскому произношению) есть мечта: он хочет стать акробатом мирового уровня. Несмотря на свой юный возраст, Шинку уже достиг многого, но этого всё ещё недостаточно, чтобы занимать первые места в серьёзных состязаниях, и потому даже каникулы Шинку намеревается провести не развлекаясь со школьной подругой Ребеккой, а в тренировках. Правда, его мечтам о ежедневных упражнениях не суждено сбыться — а вернее, суждено, но совершенно неожиданным образом! Шинку обманом заманивают в портал, и он попадает в волшебный мир Флоньярд, где ушасто-хвостатая принцесса верхом на гигантской птице сообщает ошеломлённому школьнику, что тот был призван в качестве «героя» и теперь должен спасти её народ от поражения в войне. И можно было бы считать аниме обычной штамповкой про истребление монстров очередным «избранным», если бы не...

...тот факт, что «войны» в этом волшебном мире — никакие не войны, а просто-напросто абсолютно бескровные спортивные соревнования, театрализованные представления, отлично стимулирующие экономику и обеспечивающие одних жителей хлебом, а других — зрелищем! Пострадать в войнах невозможно, поскольку магия местной богини лишь временно обращает «погибшего» ушасто-хвостатого участника в ушасто-хвостатый кавайный чиби-шарик; боевое же волшебство, используемое самыми искусными воинами соревнующихся стран, привлекает неимоверное число зрителей и делает подобные развлечения одним из самых популярных видов проведения досуга. Разумеется, нашему герою Шинку, уже окружённому несколькими очаровательными девушками из «собачьей» республики Бискотти, упускать шанс поучаствовать в столь масштабных соревнованиях — да ещё и с магическим оружием — просто грех. Да и, вполне возможно, другого выхода у него нет: призвать-то героя призвали, а про «вернуть домой» никто ничего не говорил!

Подача. Итак, перед нами пример аниме, изящно (пусть и не особо далеко) ушедшего от заезженного сюжета «герой-школьник спасает мир», а главное — от всегда сопутствующей ему жестокости. Зато чего здесь в избытке, так это кавая: неудержимый поток его заполняет все возможные уголки сериала и таинственным образом проникает в сознание зрителя, заставляя смотреть Dog Days, неосознанно расплываясь в широкой улыбке глубочайшего умиления. Даже несмотря на свою «воинственную» природу и отдельные необходимые по сюжету «злодеяния», аниме пропитано незамутнённой добротой, за которую Dog Days можно простить многое, и в первую очередь — чрезмерную простоту и наивность. Действительно, требовательному зрителю, желающему не просто сладкого развлекательного действа, а основательного сюжета, здесь придётся нелегко; однако же «Собачьи деньки» не стараются прыгнуть выше головы (хотя Шинку может и не такое), а занимаются именно тем, что им удаётся лучше всего, — то есть вызывают умиление! Что ещё нужно любителю кавайных кошачьих, собачьих, львиных, волчьих, лисьих и беличьих ушек и хвостов, как ни целый мир, населённый именно такими героями, а вернее — героинями? Что ещё нужно любителю битв с волшебницами, ведьмами, рыцарями и ниндзя, как ни крупномасштабные магические войны между всеми ними (к тому же от студии, работавшей над Magical Girl Lyrical Nanoha)? А если добавить ко всему этому ещё и фансервиса?

Картинка. Да, первый сезон ощутимо слаб и экономен. Дешевее всего выглядит цветовая гамма, ушедшая от натуральных тонов к пастельным неестественным; бросается в глаза копипаста всего и вся, и не только стандартной зелени, но даже парящих в небе двух лун; 3D-модели с инородной физикой и странной покраской встречаются тоже чаще, чем хотелось бы. Почему цветовая гамма была выбрана именно эта, понять можно: конфетно-блеклыми цветами создатели пытались подчеркнуть сказочность мира Флоньярда, однако впечатление такой подход оставил столь же блеклое, как и сами цвета. К счастью, второй сезон (Dog Days') ситуацию отчасти исправляет, добавляя больше атмосферного света, а вместе с ним — глубины и естественности; хотя от моделей не избавляется, и даже с какого-то перепугу целый хэнсин рисует в 3D. С фонами, если присматриваться, тоже не всё гладко... поэтому лучше смотреть не на гладкость фонов, а на пушистость героинь — во всех возможных видах, с магией и без, в их боевых одеяниях... и без. Фансервис в сериале присутствует в значительном объёме — уже практически вынужденный путь для любого небольшого проекта, желающего не прогореть и окупиться, — но при этом фансервис здесь не переходит границы и выглядит так же мило и неагрессивно, как и всё остальное. Даже «классические» эччийные ходы вроде изменения возраста или обмена телами в Dog Days поданы вполне безобидно и по-доброму, а не пошло. Принципа гаремности из эччи-подобных сериалов это тоже касается: гаремность, конечно, имеется в основе и подразумевается, но даже её все стараются максимально вывести в одну-единственную (самую логичную) линию.

В остальном мир «Собачьих дней» схож с другими фэнтезийными мирами: каждая страна имеет свою привязанную к географии стилистику, в воздухе плавают прекрасные острова, ночью бескрайние зелёные земли освещаются двумя лунами, а вместо лошадей воины используют птиц (чокобо — привет Final Fantasy!). Есть во Флоньярде свой алфавит, в цифрах угадываются знакомые очертания, для удобной трансляции соревнований изобретён магический аналог телевидения... Даже тёплая солнечная погода вполне вписывается в понятие «dog days», которое в английском (а до этого и в латыни) означало и означает самые жаркие летние дни.

Герои. Помимо главного героя Шинку Идзуми, а также Ребекки Андерсон и Нанами Такацки, в сериале нам встретятся в основном представители трёх соседствующих территорий — «собачьей» Республики Бискотти, «львиного» Доминиона Галетта и «беличьего» Герцогства Пастиллаж. Обо всех по порядку (если вы не любите узнавать о героях раньше времени, этот список можно пропустить):

• Милльхиоре Фирианно Бискотти (Millhiore/Millfiore Firianno Biscotti, Мильхи) — принцесса Республики Бискотти, добрая спокойная розововолосая девочка с роскошными собачьими ушами и хвостом. Озвучивает Horie Yui (Минори в Toradora, Чиэ в Persona 4, Курэха в Shining Tears X Wind, Аю в Kanon, Масако в Mawaru Penguindrum, Эльфледа в Lotte no Omocha). Бискотти — особый вид хрустящих миндальных бисквитов (печенья), либо бисквиты как таковые.
• Эклер Мартиноцци (Éclair Martinozzi) — капитан Королевской гвардии Бискотти, зелёноволосая девочка с висячими собачьими ушами и короткой стрижкой. Цундэрэ. Озвучивает Taketatsu Ayana (Адзу-нян в K-On, Кирино в OreImo, Цугуми в Guilty Crown, Кирия в Mayoi Neko Overrun, Аюми в Kami Nomi zo Shiru Sekai). Эклеры, в отличие от многих других «десертных» имён из Dog Days, известны в России всем.
• Рикотта Эльмар (Ricotta Elmar) — рыжеволосая девочка с небольшими собачьими ушками, главный учёный Бискотти. Гений-лоли, несмотря на свой юный возраст уже успевшая изобрести множество полезных устройств. Озвучивает Mizuki Nana (Фэйт в Magical Girl Lyrical Nanoha, Мока в Rosario + Vampire, Хината в Naruto, Рифул в Claymore, Шиина в Shining Tears X Wind и т.д. и т.п.) Рикотта — сладковатый итальянский молочный продукт, напоминающий сыр.
• Бриошь д'Аркуэн (Brioche d'Arquien) — вольнонаёмный воин Бискотти, девушка с аккуратными собачьими ушками и длинными тёмно-коричневыми волосами, заплетёнными в косу. Графиня, в речи использует «старинные» формальные обороты, владеет домом, оформленным в японском стиле. Одна из сильнейших воинов, вместе с пышногрудой блондинкой-лисой Юкикадзе Панеттоне занимается запечатыванием демонов во Флоньярде. Бриошь озвучивает Hikasa Youko (Мио в K-On, Хоки в Infinite Stratos, Серафим в Kore wa Zombie Desu ka), Юкикадзе — Asumi Kana (Попура в Working, Няруко в Haiyore! Nyaruko-san, Юу в BRS, Мио в AnoNatsu, Мэгуми в Persona: Trinity Soul). Бриошь — большая сладкая сдобная булка; Панеттоне — традиционный рождественский пирог из Милана.
• Леонмишелль Галетт де Руа (Leonmichelli Galette des Rois, Лео) — правительница Доминиона Галетта, девушка с серебряными волосами, львиными ушами-хвостом и решительным характером. У Лео есть младший брат, принц Гаул (Gaul Galette des Rois), весьма своенравный юноша. Леонмишелль озвучивает Koshimizu Ami (Каллен в Code Geass, Холо в Spice and Wolf, Анэмонэ в Eureka 7, Шарлотта в Strike Witches, Юкико в Persona 4). Жёсткие и несладкие галеты (крекеры), таким образом, противопоставляются бисквитному печенью в лице Республики Бискотти.
• Женуаз (Génoise, Дженуаз) — личный отряд Гаула. В него входят: лоли-кудэрэ-пантера Нуар Винокакао (Noir Vinocacao, озвучивает Hanazawa Kana — Куронэко в OreImo, Тэнши в Angel Beats, Мато в BRS, Шарль в Infinite Stratos, Кобато в HaGaNai), неуклюжая девушка-зайчик Вэр Фар Бретон (Vert Far Breton, озвучивает Minako Kotobuki — Муги в K-On, Канон в Guilty Crown) и жизнерадостная тигрица Жон Клафути (Jaune Clafoutis, озвучивает Nagata Yoriko — Джун в K-On). Клафути — французский пирог-запеканка с вишней, Фар Бретон — похожий пирог с черносливом, Женуаз — лёгкий итальянский вид бисквита; noir с французского — чёрный, vert — зелёный, jaune — жёлтый.
• Кувер Эшенбах Пастиллаж (Couvert Eschenbach Pastillage) — начинающая правительница Герцогства Пастиллаж, молоденькая энергичная девочка с беличьими ушами, большим пушистым хвостом и подозрительной любовью к Бекки. Сэйю — Yuuki Aoi (Мадока в Puella Magi Madoka Magica, Мина Тепес в Dance in The Vampire Bund, Викторика в Gosick). В переводе с французского couvert означает «столовый прибор».

Звук. Если состав сэйю всё ещё не поражает вас звёздностью, то стоит добавить, что генерала Годвина озвучивает Norio Wakamoto (император Чарльз в Code Geass), ревнивую принцессу-блондинку Адель — Kitamura Eri (Саяка в Puella Magi Madoka Magica, Ами в Toradora, Сая в Blood+), а главного героя Шинку — Miyano Mamoru (Лайт из Death Note, Ринтаро из Steins;Gate, Тамаки из Ouran High School Host Club). И пусть саундтрек вместе со вполне стандартными OP и ED находится где-то на обычно-хорошем уровне, то подбором и работой сэйю в Dog Days можно только восхищаться!

Резюме. Простоватое, но милое, милое и ещё раз милое аниме. А главное, Dog Days — это настоящий рай для любителей кэмономими всех форм и расцветок!